Gibson a pour toujours inscrit son nom au panthéon de la guitare, du jazz au rock, en passant par le blues et le métal. Créée en 1894 par Orville H. Gibson à Kalamazoo dans le Michigan, USA, la compagnie a révolutionné le monde de la guitare par des innovations techniques et esthétiques telles que les humbuckers ou les formes Flying V, Explorer et Firebird. Avec des ambassadeurs allant de Charlie Christian à Slash, en passant par Tommi Iommi et, bien évidemment, Lester Polfus, Gibson traverse les âges et les styles musicaux, et s'impose comme une marque incontournable de la guitare électrique et acoustique.
La gamme VOS (Vintage Original Spec) est une production du Custom Shop qui recrée avec soin les modèles historiques de la marque, en respectant strictement les spécifications et en sélectionnant l'ensemble des composants (bois, électronique, etc.) et en les vieillissant de façon légère et minutieuse afin de proposer des instruments d'une qualité exceptionnelle, fidèles à leurs origines et procurant des sensations identiques à ce que serait une guitare produite à l'époque, que l'on n'aurait pas jouée, et soigneusement maintenue durant tout ce temps.
Il a une trentaine d'années, un collectionneur a fait éditer un livre dont beaucoup d'entre nous ont avidement admiré les pages : Beauty of the Burst. Ce bouquin racontait une histoire de la Les Paul à travers des modèles qui jalonnent sa légende. A la page 74, une Les Paul 59 de toute beauté arborait ses plus beaux atours : table en érable flammé, corps aux courbes ravageuses, table sculptée, etc. Bref, une Les Paul Standard 59. Et aujourd'hui, Gibson a eu le génie de se retourner vers ce modèle et de l'éditer en version VOS. Nous avons le plaisir et l'honneur d'avoir mis la main sur l'un d'entre eux, que nous avons choisi spécialement parce que nous avons trouvé que c'était la meilleure.
Cette guitare fait partie d'un "limited run", une édition limitée, dont seuls trois exemplaires passent par la Suisse. Le numéro de série reprend un format similaire à celui de l'originale (même s'il est bien sûr différent, par définition) :"9", car c'est une Les Paul 59, "6", car elle a été produite en 2026, et "126" car c'est la 126ème guitare produite par le Gibson Custom Shop cette année-là.
Corps en acajou, table sculptée en érable flammé, manche collé en acajou (avec long tenon) au profil Authentic 59 Medium, touche en palissandre, repère trapézoïdes nacrés, binding ivoire, deux micros Custombucker (des PAF mais fabriqués aujourd'hui), mécaniques Kluson Deluxe... Est-il vraiment nécessaire de faire l'inventaire de ces specs que nous connaissons tous, et dont nous savons apprécier les avantages autant que les inconvénients ? Oui, elle est un peu plus lourde qu'une super Strat en tilleul, et non, elle n'a pas d'échancrures pour l'avant-bras ou les côtes. Mais franchement, c'est sans importance.
Elle sonne gros, plein, avec un son bien serré, "tight" dans les graves, ce qui fait qu'elle ne bave pas, et avec un sustain magnifique. Il n'y a rien de boueux dans la façon dont les médiums prennent le devant de la scène, rien de criard dans la manière dont les aigus percent à travers le mix. Sur chacune des trois positions, elle délivre un son clair rond, riche, épais, mais qui "reste à sa place". Et puis on a monté le gain (sur un Marshall, évidemment), et on a ressenti quelque chose que les premiers joueurs de Les Paul ont dû ressentir à l'époque, et qui ressemble beaucoup a ce que nous, aujourd'hui, ressentons lorsque nous jouons pour la premiere fois sur une Les Paul : de l'amour, de la faim, et l'impression que pour conquérir le monde, il pourrait suffire d'un riff bien rythmé, d'une phrase bien posée, d'un bend, ou même juste d'un larsen.
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